Según un relevamiento realizado por Uruguay XXI, la ANII y el BID, el país presidido por el izquierdista Yamandú Orsi cuenta en la actualidad con 62 empresas biotecnológicas activas. Le compite a Paraguay a fin de captar inversiones farma.
A través de un estudio encargado a Uruguay XXI, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el vecino país identificó por primera vez de forma sistemática a las firmas del sector y puso dimensión a una actividad que se encuentra en pleno crecimiento. Ver comunicado de prensa.
El informe «Empresas de biotecnología en el Uruguay: características productivas, tecnológicas y económicas de una actividad en crecimiento» encontró 62 empresas biotecnológicas activas, de las cuales 62% son startups, y relevó en profundidad a 44 firmas, equivalentes al 71% del universo identificado. Ver informe.
Se trata de un sector joven, dinámico y con una expansión reciente marcada: entre 2014 y 2025 se fundaron 45 nuevas empresas biotecnológicas, y 84% de ellas fueron startups.
Ese crecimiento habla de un ecosistema que está generando nuevos emprendimientos de base científica y tecnológica, varios de ellos surgidos del propio sistema de investigación.
El informe detalla que Montevideo y Canelones reúnen el 85% de las firmas, en un entorno donde convergen universidades, centros de investigación, infraestructura científica y talento especializado.
La radiografía muestra que el sector genera 539 puestos de trabajo, con una composición altamente calificada: 44% del empleo cuenta con título universitario y 11% con doctorado. En las startups, el perfil es aún más intensivo en ciencia: 62% del personal tiene formación universitaria y 31% doctorado.
Por otro lado, el estudio destaca que en 2024 el 66% del esfuerzo innovador de las empresas se destinó a I+D, mientras que 70% de las firmas introdujo nuevos productos entre 2022 y 2024.
Ese perfil innovador también empieza a traducirse en inserción internacional. Las empresas relevadas registraron ventas por u$s 34,9 millones y exportaciones por u$s 28,7 millones, con una balanza comercial biotecnológica positiva de US$ 6,6 millones.
La especialista de inversiones en Ciencias de la Vida de Uruguay XXI, Cristina Montero, subrayó que contar con una caracterización actualizada del sector “es muy relevante” para mostrar mejor al país ante potenciales inversores. Según señaló, se trata de una actividad “altamente intensiva en capital”, con demanda constante de inversión para escalar desde la investigación hacia el desarrollo y la comercialización, y con un “potencial de impacto enorme” en áreas como salud, alimentos y sostenibilidad.
Los datos del estudio refuerzan esa lectura. Uruguay aparece como una plaza donde convergen estabilidad, talento, capacidades científicas y apoyo al emprendimiento, atributos especialmente valorados por las startups para radicarse en el país. A eso se suma un ecosistema que, aunque todavía pequeño en escala, ya muestra articulación entre empresas, academia, financiamiento público y capital de riesgo, concluyó el estudio.
