La biofarmacéutica alemana BioNTech llegó a la fama en el 2020 en medio de la pandemia COVID por la vacuna ARNm que comercializó con Pfizer. Hoy anunció la salida inesperada de sus fundadores, el director ejecutivo Uğur Şahin y su esposa Özlem Türeci. La pareja dirigirá una nueva empresa centrada en innovaciones de ARNm de próxima generación.
Uğur Şahin, el director ejecutivo de BioNTech, y su esposa, Özlem Türeci, la directora médica, saldrán de la empresa especializada en ARNm 18 años después de fundarla en 2008. Los co-fundadores dejarán la empresa biofarmacéutica alemana a finales del año para crear una nueva empresa con «recursos, operaciones y opciones de financiación diferenciadas«, según un comunicado publicado hoy. Ver Press Release.
La nueva entidad recibirá tecnología ARNm de BioNTech para «permitir y apoyar el desarrollo prioritario de innovaciones de ARNm de próxima generación con potencial disruptivo«, afirma el comunicado. Las licencias de tal tecnología se obtendrán de BioNTech «en condiciones de igualdad» a cambio de una participación minoritaria en la nueva empresa, así como de la promesa de pagos por hitos y regalías sobre las ventas.
BioNTech alcanzó la fama y el éxito financiero durante la pandemia de COVID-19 gracias a su colaboración con Pfizer para su vacuna ARNm Comirnaty. Más recientemente, su estrategia para convertirse en una potencia en inmunoterapia llevó a la empresa a avanzar un conjugado anticuerpo-fármaco (ADC) dirigido al HER2 a base de trastuzumab pamirtecan, licenciado por la empresa china DualityBio.
En tanto, este año espera los resultados de fase 3 de candidatos como gotistobart, un anticuerpo anti-CTLA-4 asociado a OncoC4, y una inmunoterapia de ARNm contra el cáncer denominada BNT113.
Şahin y su esposa comenzaron sus carreras empresariales en 2001 con la creación de Ganymed Pharmaceuticals, empresa que finalmente vendieron a Astellas por u$s 460 millones.
Şahin dijo en el comunicado: «Durante los últimos 18 años, hemos convertido a BioNTech, desde una startup, en una empresa biofarmacéutica global con una sólida y diversificada cartera de productos. Hoy, la empresa está bien posicionada para impulsar su misión y convertirse en una empresa comercial multiproducto».
“Al mismo tiempo, Özlem y yo estamos listos para volver a ser pioneros”, añadió Şahin. “Nuestra visión siempre ha sido convertir nuestra ciencia en avances significativos para los pacientes, y vemos oportunidades extraordinarias para impulsar la próxima generación de innovaciones transformadoras”.
La salida de los fundadores de la empresa se anunció junto a sus resultados anuales. Reportó ingresos de € 2,9 mil millones por las ventas de su vacuna anti-COVID, que aumentaron un 4%. Sin embargo, en el cuarto trimestre, las ventas fueron de € 907 millones, una disminución interanual del 24%.
El anuncio de la salida de Şahin pareció sorprender a los inversores. Las acciones de la compañía cayeron un 17% hoy, cerrando en los u$s 83,89.
