Hace cuatro meses, el gobierno nacional corrió de la esfera pública a Manuel Adorni y en su lugar sentó a Diego Santilli, quien también tuvo un prestamista controversial. Se trata de Marcos Podestá, el titular de Droguería Varadero y quien desembarcó en la industria hace una década. Ahora amenaza con cerrar la planta Pompeya, la que compró hace un bienio.
Marcos Podestá, llegó en modo paracaidista al sector de farma en el año 2013 mediante la adquisición la droguería Progen. La misma había tenido su apogeo en el año 2002 cuando los medicamentos genéricos se subieron a la cresta de la ola. Adquirida por Mariano Manis, y por Esteban Wolf, hoy famoso por su marca Chocorísimo; en ese entonces, Podestá la renombró como droguería Río Varadero. Ver La Nación
Pero esa historia quedó muy atrás ya que Podestá tenía en mente insertarse sigilosamente en otros eslabones de la industria. En el 2015 compró Gemepe y en el 2016 el laboratorio IBC. Pero la saga no terminó allí. En el 2019 le compra la planta Quilmes a la estadounidense Abbott y en el 2024 el grupo se quedó con la planta de Pompeya, la que se conocía como la ex LIA, especializada en Hospitalaria y Licitaciones y que estaba bajo la estadounidense Abbott.
Sin embargo, según pudo saber Pharmabiz, dicha planta fue cuasi desmantelada de forma inmediata, ya que el único interés de Podestá radicaba en los cerca de 130 certificados que le llegaron del cielo, ya que esta transacción fue cerrada a un precio simbólico. Esto es porque Abbott necesitaba un comprador urgente, y no importaba de qué rango o estura ética. De lo contrario, la planta se cerraba definitivamente.
De hecho, tras la compra, la mayoría de los operarios y técnicos migraron a las sedes de Ituzaingó y Quilmes y muchos otros alcanzaron acuerdos de salida. En tanto, prácticamente dejaron de fabricarse allí la mayoría de los productos. Ver nota Abbott
Y ahora se reaviva el conflicto, ya que Podestá echó a circular el rumor de que la empresa atraviesa un Procedimiento Preventivo de Crisis, pero no lo hace de manera formal, mediante una presentación corporativa. Sino que solo echa a rodar el dato mediante los delegados gremiales, quienes les comunicaron a los operarios y técnicos que comenzarán a percibir el sueldo en dos cuotas. Hoy, es decir el cuarto día hábil del mes, se cobró la primera parte y el jueves 12 de noviembre, la segunda.
Y esto no corre únicamente para dicha planta. En la de Quilmes, la perteneciente al laboratorio Gemepé, hoy jueves se está realizando el primer pago y el miércoles 11 de noviembre, el segundo. Así esta sede, también está siendo cuasi desarticulada, ya que la mayoría de los productos están migrando a la planta de Ituzaingó, donde opera la planta de lo que se conoce como laboratorio IBC.
El factor inyectable
Podestá adquirió el 100% del paquete accionario del nacional Gemepé, especializado en inyectables y ubicado en Quilmes Oeste. en el año 2015. El mismo en ese entonces, era propiedad de Marcelo Figueiras y otros socios. En esa etapa, Podestá ingresó junto a Fabricio y Alejo Martinez. Ver LN | Ver Varadero
Así, Podestá y sus socios, Martín y Eduardo Lubrano, se meten en el negocio de los inyectables, una categoría de productos que se vende centralmente en hospitales e instituciones de salud, y también a la que se ingresa mediante licitaciones públicas.
Se trata justamente del mismo segmento que le interesó a Ariel Furfaro, cuando se metió en el laboratorio Ramallo. Los inyectables son justamente un circuito al que los laboratorios consolidados nunca le han prestado atención por diferentes razones, entre ellas la feroz guerra de precios existentes.
Y esta veta fue la que generó la entrada de jugadores extra industria, tal como el del triste caso Ramallo, con cientos de muertes y ningún control por parte del Estado.
En consonancia, en el año 2016 Podestá se hizo del laboratorio IBC, también especializado en inyectables, y el que era propiedad del nacional Dromex. Con base en el barrio porteño de Floresta más tarde, la operación se mudó a Ituzaingó. A esa altura, el grupo se seguía diversificando con negocios en el sector de las ART, clínicas y hospitales. Ver nota IBC de 2016 // Ver mudanza Ituzaingó
En el año 2019, se traba la primera relación con la norteamericana Abbott. Fue cuando la firma de Podestá le compra la planta de Quilmes, y heredada de la operación Recalcine. La misma estaba enfocada en liofilizados y betalactámicos. Ver artículo
El tandem con Santilli
En el año 2015, Diego Santilli consignó en su declaración jurada una deuda “hipotecaria” de u$s 550.000 de mano del prestamista Podestá. En ese entonces, se trataba de un interlocutor prácticamente desconocido en la industria. Ver artículo
Así, este vínculo marcarían gran parte de su recorrido. Según pudo constatar Pharmabiz, el grupo Varadero resultó adjudicatario en varias compras públicas. Entre ellas, la provisión por un largo plazo a todos los hospitales públicos.
Y la Ciudad de Buenos Aires no es el único territorio de controversias. Según el Diario de Santa Cruz, el gobierno de Claudio Vidal «le regaló» más de $7.231 M (u$s 4,8 M) a la droguería porteña. Fue porque se quedó con la Licitación Pública 002/MSA/2026 para proveer casi 400 medicamentos hospitalarios y un sistema de control de stock a toda la red sanitaria provincial. Ver artículo
Aunque el poder de fuego de Podestá escala. Por caso, recientemente lograron correr como proveedor de Accord Salud a la Droguería Scienza para ingresar en su reemplazo. Todo esto en un escenario en el que afiliados denuncian respecto de deudas con prestadores, suspensión de cirugías, demoras en tratamientos crónicos, recortes y más. Ver artículo Política Argentina | Ver Crisis UPCN
Otros negocios
Farma de todos modos no es el único rubro en el que el Grupo Varadero tiene presencia. Se conoce su injerencia en Oil & Gas y en otros negocios. Aunque como su interés es no transparentar por completo sus operaciones, por caso, su negocio de ARTs llamado Colonia Suiza, ni siquiera describe quiénes son sus propietarios y principales directivos. Ver Colonia Suiza
En la Patagonia, asimismo, también tuvo un rol controversial desde la ART en licitaciones en la provincia de Chubut. Y los escándalos son de larga data, con vínculos políticos de norte a sur del país desde, al menos, 2017. Ver IBC. / Ver Gemepé / Ver Chubut / Ver ART 2017
Según el Diario Santa Cruz, el Grupo Río Varadero, encabezado por Marcos Podestá, es un pulpo con tentáculos en todo: Droguería Varadero, Río Varadero S.A., Gemepe, Instituto Biológico Contemporáneo, Colonia Suiza, Resonancia ART, Treater y Petro Var. Un holding experto en hacer negocios con el Estado en sus diferentes variantes. Ver Diario de Santa Cruz
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