El gigante de consumo Unilever Plc anunció hoy que está en conversaciones para vender su negocio de alimentos. En respuesta a la reciente especulación en los medios, confirmó haber recibido una oferta de la estadounidense McCormick & Company, Inc pero que no hay certeza de que se llegue a un acuerdo.
Después del spin-off de su división de helados el año pasado para crear The Magnum Ice Cream Company, la empresa anglo-holandesa de bienes de consumo Unilever confirmó hoy que negocia vender su unidad de alimentos. Después de especulación en los medios, la multi anunció que recibió una oferta de McCormick & Company, un fabricante de especias y condimentos con sede en Maryland. Ver Press Release.
El negocio de alimentos de Unilever abarca marcas emblemáticas como los caldos Knorr, la mayonesa Hellmann’s y los fideos instantáneos Pot Noodle además de Marmite, un extracto de levadura muy popular en el Reino Unido. Su venta sería parte de la estrategia de Unilever para centrarse en productos de salud y belleza como Dove, Vaseline y Nexxus, entre otras.
En la última década, el grupo ya vendió otros activos del sector alimentario, incluyendo su división global de untables, que incluía I Can’t Believe It’s Not Butter!, y más recientemente la marca de snacks Graze y el fabricante de sustitutos de la carne The Vegetarian Butcher.
Las grandes compañías de alimentos como Unilever y su rival Nestlé están en dificultades para impulsar el crecimiento, ya que los consumidores, con menos recursos, reducen sus gastos y optan por marcas blancas más económicas. La creciente popularidad de los medicamentos para adelgazar a base de GLP-1 representa una nueva amenaza, ya que los pacientes tienden a comer menos en general o a optar por productos con menor contenido calórico.
Por otro lado, el sector de la belleza está demostrando más potencial de crecimiento para las multis dado que tanto jóvenes como mayores están gastando en productos, desde rutinas de cuidado facial de varios pasos hasta fragancias.
Unilever afirmó en el comunicado que cree que su negocio de alimentos es «muy atractivo», con un sólido perfil financiero, y que confía en su futuro. Clarificó que no hay no hay certeza de que se llegue a un deal. Según estimaciones de Barclays citadas por Reuters, la unidad tendría un valor empresarial de aproximadamente €30 mil millones. Ver artículo.
Por su parte, McCormick & Company actualmente cuenta con marcas como Frank’s RedHot y Cholula (salsas picantes), French’s (mostaza), Old Bay, Zatarain’s, Simply Asia, Thai Kitchen y Gourmet Garden. La empresa fue creada en 1889 en Baltimore, donde inicialmente vendía cerveza de raíz.
El año pasado, acordó con Grupo Herdez adquirir una participación adicional del 25% en McCormick de México, una empresa conjunta formada en 1947, para aumentar su participación al 75%.
